Брайс Харпер и другие звезды MLB размахивают только одной битой — и она сделана на заднем дворе Филадельфии.

Отбивающий игрок «Филлис» Брайс Харпер размахивает битой из родного города, сделанной специально для него двумя фанатиками бейсбола из Пенсильвании.

Компания Victus Sports, базирующаяся в Короле Пруссии, была основана в 2012 году Джаредом Смитом и Райаном Энгроффом в гараже друга, где они сами шлифовали, формовали и отделывали биты.

За десять лет, прошедших с момента их скромного начала, Victus значительно выросли. Сейчас в компании работают 44 сотрудника, а по состоянию на конец 2021 года она производит 70 000 бит в год. А ее мастерская, клетки для ватина и художники по битам теперь размещены вместе на территории площадью 25 000 квадратных футов, которая громко гудит от звука токарных станков. . Пыль летит от кленовых и березовых «заготовок» — круглой необработанной древесины, высеченной специально для бейсбольных бит.

Компания внушает такую ​​преданность, что Харпер из «Филлис» предпочитает использовать только биты Victus — и пока он не сломал большой палец в прошлом месяце, он бы играл на Матче всех звезд во вторник.

Харпер не единственный поклонник Victus. Сейчас Victus поставляет около 29% игроков MLB, включая Фернандо Татиса-младшего из «Сан-Диего Падрес», Муки Беттса из «Лос-Анджелес Доджерс» и Хулио «Джей-Род» Родригеса из «Сиэтл Маринерс», а также Алека Бома и Риса Хоскинса. , Брайсон Стотт и Одубель Эррера здесь, в Филадельфии.

«Некоторые люди говорят: «Не знакомьтесь со своими героями», но в моем случае это не так», — сказал Смит во время осмотра операции. «Я никогда не ожидал, что Брайс Харпер будет писать мне по поводу летучих мышей. Лично он потрясающий парень».

Уроженец округа Ливан в центральной Пенсильвании, Смит прекратил играть в бейсбол в колледже после травмы.

«Изготовление летучих мышей превратилось в одержимость, и [затем мы] разработали бизнес-план», - сказал он.

Хотя они начинали с продажи отдельных бит игрокам, сегодня Victus продает их через множество розничных продавцов, таких как Dick's Sporting Goods, а также игрокам низшей лиги, командам Малой лиги и колледжей, а также игрокам в Японии, Корее и Тайване. По словам Смита, сфера деятельности компании может распространиться и на Китай, который поддерживает американское времяпрепровождение.

«Мы годами фокусируемся на перспективах. Мы фанаты игры, поэтому выбираем подходящих игроков, которые будут представлять нас», — сказал Смит.

Виктус — вторая по популярности бита в высшей бейсбольной лиге. В феврале 2017 года бизнес был куплен Marucci Sports, единственной компанией, которая использует больше бит на крупных площадках. Более крупная компания помогла укрепить добросовестность розничной торговли Victus, и Victus расширилась до продажи перчаток для ватина и алюминиевых бит.

Эксперты в мире спортивного бизнеса говорят, что объединение Marucci и Victus Sports в одном портфолио представляет собой мощный потенциал. А в 2020 году эти бренды были приобретены публичной компанией Compass Diversified Holdings, купившей Marucci по сделке на 200 миллионов долларов.

По словам Райана Фолкингема, финансового директора Compass Diversified, продажи Victus выросли до $15–20 млн в год, при этом ожидается, что рост продолжится двузначными числами. В портфель брендов спортивного инвентаря также входят Lizard Skins, производитель рукояток для летучих мышей, и производитель перчаток Carpenter Trade.

Портфель Compass Diversified привлек институциональных акционеров Уолл-стрит, таких как Vanguard, который сейчас является вторым по величине акционером. Compass Diversified также недавно был добавлен в индекс Russell 2000, ориентир для малых и средних публичных компаний; Включение в индекс означает, что гораздо больше акционеров должны покупать акции, чтобы идти в ногу с индексом.

«Маруччи — это классика, игроки по-настоящему уважают этот бренд», — сказал Фолкингем. «У Victus есть преимущество, это бренд Victus».

Первым игроком высшей лиги, продвигающим биты Victus, был Адам Джонс из Baltimore Orioles в 2012 году, в год основания Victus.

Джонс «был участником Матча всех звезд в том году», сказал Смит. «Он рассказывал о нас другим игрокам и получал заказы» от таких игроков, как Джонни Гомес из Boston Red Sox.

Затем, в 2018 году, Харпер сделал свой первый заказ, когда еще выступал за Washington Nationals.