CT настаивает на большей поддержке детей, стареющих из приемных семей

Когда ему исполнилось 18 лет и он решил поступить в колледж, чтобы стать социальным работником, Кристиан Рипке знал, что его биологическая семья не сможет помочь ему оплатить расходы.

Рипке, который осенью будет учиться на первом курсе Фордхэмского университета, находится в приемной семье с тех пор, как учился в старшей школе, и является членом Молодежного консультативного совета Департамента по делам детей и семей.Онрешил остаться в системе опеки, чтобы воспользоваться ресурсами, предлагаемыми государством.

Адвокаты и государственные чиновники в Коннектикуте работали над тем, чтобы привлечь молодых людей, таких как Рипке, чтобы они могли продолжать получать доступ к спонсируемым государством услугам, таким как помощь на обучение, ежемесячные денежные стипендии, жилищная помощь и ведение дел после достижения ими 18-летнего возраста.

Но даже несмотря на эту помощь, Рипке долгие часы работал бариста, иногда пропуская репетиторство или групповые занятия. Ему 11 раз отказывали в предоставлении жилья из-за трудностей с поиском арендодателей, которые будут оказывать жилищную помощь. Теперь он выступает за изменения в политике штата, которые могли бы помочь ему и его сверстникам продолжать учебу в школе, например, увеличение денежной помощи для оплаты счетов каждый месяц или больше времени для доступа к услугам, включая жилищную помощь и ведение дел.

«Я чувствую, что нас в значительной степени заставляют работать, чтобы совмещать и то, и другое», — сказал Рипке.

Молодые люди могут остаться в системе приемной семьи до тех пор, пока им не исполнится 23 года. Молодые люди по-прежнему могут получать определенные услуги до 21 года и некоторое финансирование для обучения в колледже, пока им не исполнится 23 года.

Ежедневно получайте на свой почтовый ящик брифинги CT Mirror с корпоративными отчетами, расследованиями и многим другим.

Несколько законопроектов, представленных на этой законодательной сессии, направлены на решение некоторых проблем, с которыми, по словам Рипке, сталкиваются он и его коллеги, в том числе законопроект, который увеличит возраст для молодых людей для подачи заявления и получения финансирования послесреднего образования.

Защитники также представили дополнительные программы и настаивали на переменах на уровне штата. А Департамент по делам детей и семьи представил новый метод планирования дел, в котором учитываются голоса приемных молодых людей.

Тем не менее, защитники говорят, что необходимо сделать больше. Детям, которые переходят из-под опеки, часто нужна помощь с жильем, планированием школы и выбором карьеры. Они также подвергаются повышенному риску стать бездомными, и эта проблема усугубляется нехваткой жилья.

«Там тяжело», - сказала Линда Диксон, администратор DCF по поддержке и успеху в переходный период. «Арендная плата стремительно растет. Это сильно ударило по нашей молодежи».

Подростки старшего возраста, выходящие из-под опеки, могут не иметь в своей жизни взрослого, который мог бы помочь им найти квартиру, подать заявление в колледж или устроиться на первую работу. Если они покинут систему опеки, они также рискуют потерять доступ к социальным работникам, жилью и другим услугам.

«Молодежь имеет право на немалое, если вырастет из приемной семьи и останется в DCF на добровольной основе», - сказала Стейси Шлейф, директор проекта по защите прав детей в Центре защиты детей. «Больше всего говорят о помощи в оплате обучения в колледже и помощи в оплате жилья».

Но эти программы не всегда реализуются гладко, добавил Шлейф. Иногда сотрудники DCF не знают обо всех программах или не дают направлений, а это означает, что помощь доходит до детей с задержкой.

Также сложно поддерживать интерес к приемной молодежи. Некоторые, возможно, захотят покинуть систему из-за травмы или вернуться к жизни со своими биологическими семьями, сказала Лорен Рут, научный сотрудник организации Connecticut Voices for Children.

«Многие дети развивают мышление выживания, которое они используют в приемных семьях», - сказал Рипке.

Согласно данным за 2021 год, включенным в новый отчет Фонда Энни Э. Кейси, около 42% воспитанников Коннектикута старше 18 лет, что значительно выше среднего показателя по стране (24%). Группа из Балтимора проводит исследования и выступает за политику, касающуюся результатов для детей.