Зеркала занятых людей сохраняют историю

Зеркала, которые позволяют жильцам «шпионить» за входными дверями, являются жемчужинами архитектуры.

Чапин Роквелл

02 сентября 2022 г.

1:05 утра

Александрийский журнал Living

Зеркало «занятого человека» на доме в Старом городе. Устройство позволяет жильцам видеть, кто находится у входной двери, из окна второго этажа.

Город Александрия, особенно Старый город, отличающийся своим историческим колоритом, славится своими скрытыми жемчужинами.

Александрия по-прежнему славится своими богатыми колониальными корнями, поскольку здесь расположены достопримечательности, которые часто посещали отцы-основатели Америки, такие как Крайст-Черч и таверна Гэдсби.

В прекрасную ночь трудно не заметить толпы людей, участвующих в турах по местным призракам и Гражданской войне; однако другие исторические элементы более неясно встроены — в буквальном смысле — в структуру города.

Отвлеченные красотой сохранившихся и ухоженных исторических домов Старого города, даже местные александрийцы могут не заметить так называемые зеркала «сплетников» или «занятых людей», которые до сих пор украшают их окна.

Эти зеркала, ранняя форма «соседского дозора» или замкнутого наблюдения, впервые были представлены в прибрежных городах Швеции и Финляндии в 18 веке. Исследователи утверждают, что внедрение этих шпионских устройств произошло на фоне роста городского населения и чувства незащищенности, вызванного последующей транснациональной мобильностью.

Однако по другую сторону Атлантики эти зеркала приписывают американскому изобретателю Бенджамину Франклину. Устройство «занятого человека» традиционно представляет собой набор из трех зеркал, подвешенных к окну на горизонтально расположенном металлическом стержне, чтобы человек в доме мог видеть, кто находится на пороге, не будучи замеченным (или даже покидая второй этаж!). Франклин, служивший в то время послом во Франции, предположительно создал зеркало назойливого человека после того, как увидел одно из них в квартале красных фонарей в Париже.

Хотя это кажется тривиальной древностью, поскольку наш современный мир с тех пор пережил технологический переворот, архитектурные элементы, которые остались в некоторых домах Старого города (особенно те, на которых есть мемориальные доски Исторического Александрийского фонда), выглядят в функциональном состоянии.

Однако его история не только визуально скрыта, но и применительно к Александрии оказывается неоднозначной. Копаясь в планах строительства, планах городов и предыдущих статьях краеведческой библиотеки, полезное изобретение так и не упоминается.

Нет никаких записей о том, что жители просили их снести, а зеркала остаются обычным явлением по всему городу. При этом они должны делать свою работу. Полагаю, уместна еще одна порция аплодисментов Франклину.

Хотя кажется, что некоторые отказываются от зеркал ради денежной выгоды на eBay, домовладельцы Старого города продолжают их использовать. Поскольку многие фасады этих исторических таунхаусов были построены в 1915 году, важно, как выразился один домовладелец, чтобы эти элементы, в том числе старые скребки для обуви, ценились.

В одном из недавних объявлений о недвижимости даже рекламируется наличие зеркала; поэтому ясно, что, хотя есть и более высокотехнологичные варианты, этот исторический гаджет еще не вышел из моды.

Чапин Роквелл

02 сентября 2022 г.

1:05 утра